민주당원 3명, 보수가 한 것처럼 보이게 정부비난 댓글에 추천수 높여―
與의원 접촉해온 사실도 드러나―
한국당 바른미래당 등 야당 철저한 수사 촉구―
김기식 이어 6·13 지방선거 악재가 될 수도―

“생각이 같고 다르고 상관없이 유권자인 국민의 의사표시라고 받아들이고 있다. 기자들은 지금처럼 그렇게 활발하게 많은 댓글을 받는 게 익숙하지 않은지 모르겠지만, 정치하는 사람들은 정치하는 기간 내내 제도권 언론의 비판뿐 아니라 인터넷, 문자, 댓글을 통해 많은 공격 비판을 받아 왔다. 대한민국에서 저보다 많이 당한 정치인은 없을 것이다. 기자들도 그런 부분에 대해 담담하게 생각하면 되지 않을까요, 너무 예민하실 필요 없지 않을까 생각한다.”

지난 1월10일 신년기자회견에서 한 언론사 기자가 ‘요새는 언론인들도 대통령과 정부 비판에 대한 기사를 작성하는 경우 격한 표현의 댓글이 많이 달리고 있는데, 어떻게 생각하느냐’는 묻자, 이에 대한 문 대통령의 답변이었다.

▲ 문재인 대통령.

이 발언 이후 민주당원 3명이 포털사이트 네이버에서 댓글 추천 수를 조작하다 경찰에 붙잡혔다. 이들이 보수진영에서 하는 것처럼 꾸며 댓글을 조작한 것은 문 대통령 발언 이후 17일 후다. 이들은 민주당 핵심의원과 연락을 주고 받는 사이다. 우연의 일치인지 몰라도 시기상으로 공교롭게 연결된다.
경찰이 문 대통령 발언과 민주당의 댓글조작 사건, 민주당 의원 연루설 등 범죄 관련성을 수사하지 않을 수 없게 됐다.

13일 서울지방경찰청이 네이버에서 댓글 추천 수를 조작한 혐의로 구속했다고 밝힌 민주당의 권리당원인 김모(48)씨, 양모(35)씨, 우모(32)씨는 지난 1월 17일 네이버에 올라온 평창올림픽 아이스하키 남북 단일팀에 관한 기사에 달린 댓글의 추천 수를 조작한 혐의를 받고 있다.
연합뉴스가 보도한 ‘남북, 한반도기 앞세워 공동입장·여자아이스하키 단일팀 구성’이라는 기사였다. 이 기사에 달린 ‘문체부 청와대 여당 다 실수하는 거다. 국민들 뿔났다!!!’는 댓글에 특수 프로그램으로 '공감' 버튼을 집중적으로 눌렀다.
2분 27초 동안 공감이 1762개에서 2516개로 754개 늘어났다. 자신들이 확보한 아이디 600여 개를 매크로 프로그램(같은 명령을 반복 수행)에 넣어, 해당 댓글을 추천한다는 뜻인 '공감'을 자동으로 클릭했다.

이 댓글조작 사건은 묻힐 수 있었다. 우연하게도 추대표가 고발조치를 언급하고 청와대 게시판에 청원이 올라가면서 사건이 커졌다.

▲ 더불어민주당 추미애 대표.

집권여당 추미애 대표가 17일 당 회의에서 문대통령 열성지지자를 ‘문슬람’이라고 지칭한 한국당 홍준표 대표발언을 문제 삼아 포털사이트 네이버에 책임을 묻겠다고 나선 것이다. 추 대표는 “익명의 그늘에 숨어 대통령을 ‘문재앙’, ‘문죄인’으로 부르고 차마 입에 담기 어려운 말로 농락하고 있다”면서 “이는 상습적인 범죄 행위에 해당하는데, 이를 방조하고 있는 포털에 책임을 묻지 않을 수 없다”고 했다.
추 대표가 네이버를 댓글 조작 공범으로 지목하자, 다음날인 18일 청와대 홈페이지에는 ‘포털사이트 네이버에 대한 철저한 수사가 필요합니다’라며 네이버 수사를 의뢰하는 국민청원이 올라왔다. 이 청원자는 “매크로 및 프로그램 등으로 추정되는 비정상적인 댓글 및 추천 현상 그리고 네이버 내부의 도움이 있다고 의심되는 현상이 많다”고 했다.
이에 네이버도 “진상을 밝혀달라”며 19일 경찰에 수사를 의뢰했다.

구속된 김씨 등은 경찰에 "보수들이 매크로로 (댓글 여론을) 어떻게 조작하는지 (한번) 테스트해보고 싶었다. 이왕이면 보수가 댓글 추천을 조작한 것처럼 꾸미고 싶었다"고 진술했다.
이들은 2016년 민주당에 가입해 매월 1000원씩 당비를 납부해 왔으며 경기도 파주에 있는 출판사에서 함께 근무한 것으로 알려졌다.
이들이 보안 강한 '텔레그램' 메신저로 여당 핵심의원과도 통화한 흔적이 드러났다고 한다. 경찰은 지난달 30일 구속 상태로 이 사건을 검찰에 넘기고도 근 보름이나 지나 공개했다.
한국당 바른미래당 등 야당은 철저한 수사를 촉구했다.

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