한국고용정보원이 발간한 ‘고용동향 브리프 7월호’의 한국 지방소멸 2018년7월보고서에 따르면 소멸위험 도시에 경주시가 포함됐다. 신라왕조의 천년 역사와 문화가 담겨 있는 고도 경주가 소멸위험에 직면한 것이다. 

이에 따른 대책을 마련하기 위한 토론회가 지난 4일 경주 서라벌 대학교 원석체육관에서 열렸다. 이날 토론회는 김일윤 신재생에너지타운 경주유치위원회 공동대표 의장인 김일윤 전 국회의원(5선 · 사진) 이 주최했다. 행사장에는 경주지역 사회단체장 및 전현직 시장, 시도 의원 등 각계각층 시민 600여명이 참석했다.

김일윤 의장은 개회사를 통해 “도시 인구가 감소하면 경제활동이 약화되고 도시 기능이 중단되면 그 도시의 역사와 문화는 사장된다. 유네스코에 등록된 천년 고도의 역사와 문화를 자랑하는 도시 경주가 소멸의 위기에서 벗어날 수 있도록 지자체와 중앙정부가 집중적인 노력을 해야 한다”고 말했다. 

토론회는 이동한 전 세계일보 사장이 좌장으로 진행을 맡았다. 구자문 한동대 교수가 ‘소멸도시 경주 어디로 갈 것인가’ 주제로, 이경호 경주대 교수가 ‘대통령 공약 실현을 위한 추진과제’주제로 각각 주제발표를 했다. 또한 박창수 경주대교수, 주재훈 동국대 교수, 이창수 위덕대 교수, 최성혁 서라벌대 교수가 토론자로 참석했다.

토론회(사진)에서 주제 발표자와 패널들은 “경주시는 과거 방폐장을 유치하면서 한수원 본사 이전에 따른 두산 중공업 이전 등 수백여 개 대기업 경주이전을 계획 추진했으나 실패했다”며 “ 2016년 사상 초유의 5.8도 강진이 발생한 이후지역주민이 이탈하는 현상까지 일어나서 30만명에 육박한 도시가 계속 인구가 감소하고 있으며 일자리가 없어지고 상가가 줄어들면서 도시소멸의 위기에 처하게 됐다”고 진단했다. 

그러면서 “경주가 소멸위기에 직면한 것은 한 지역이나 국가에서 일어난 문제나 비극만은 아니다. 인류의 문화를 보존하고 계승해가야 할 세계인의 역사적 충격이 아닐 수 없다”고 규정했다.

토론회 참석자들은 이구동성으로 문재인 대통령의 공약사항인 ‘경주를 신재쟁에너지 융복합타운으로 육성하고 벤처기업과 원자력 연구기관을 유치하겠다’는 공약실행을 현 정부에 촉구했다. 

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