홍석현 한반도평화만들기 재단 이사장은 최근 JTBC 대표이사로 승진한 손석희 사장을 영입했을 당시 그의 '상징성'과 '일류의식', '프로페셔널리즘'을 높이 샀다고 밝혔다. 

중앙홀딩스 회장인 홍 이사장은 21일 CBS라디오 '시사자키 정관용입니다'에 출연해 " 일류 보도국을 만들어 줄 사람이 누구냐(를 생각했다)"고 말했다. 

손석희 앵커는 지난 2013년 JTBC의 보도부문 사장으로 발탁된 뒤 뉴스프로그램 '뉴스룸' 진행을 맡았고 지난 19일 JTBC 대표이사로 승진했다.

홍 이사장은 손 대표를 당시 영입한 배경에 대해 "신문에 쓴 칼럼을 봤고 또 제가 어려움을 당했을 때 저를 향해서 취재하려는 집요함도 확인했으며 주변의 평판을 다 들었다"면서 "중앙일보랑 똑같은 논조의 방송을 만들겠다고 생각했으면 영입할 생각을 못했다"고 설명했다. 

그는 박근혜정부 시절 방송 논조를 두고 압박을 받은 적이 있다고 털어놓았다. 이재용 삼성 부회장으로부터 두 번 직접 들었고 지인들로부터 전해들은 것도 많다고 했다. 그러나 그는 “나는 아들한테도 압박받은 사실을 말하지 않았다”며 “제가 알아들을 수 있을 만큼의 압력을 느꼈지만 어디다 전하지 않고 제가 그냥 다 소화를 했다"고 전했다.

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