자유한국당이 탈북민기자 취재금지를 해 언론자유 침해논란을 일으킨 조명균 통일부 장관에 대한 해임 건의안을 제출하기로 25일 결정했다. 

김성태 원내대표는 이날 외교통일위‧국토교통위 소속 당내 의원들과 합동대책회의를 연 뒤  "조 장관에 대해 해임을 건의해야 한다는 데 대체로 의견이 일치했다"며 "의원총회 등을 통해 확정을 짓고 해임 건의 절차를 밟도록 했다"고 밝혔다.

조 장관은 지난 15일 탈북민 출신인 김명성 조선일보 기자의 판문점 풀 취재를 불허했다. 한국당은 '언론의 자유, 검열의 불허' 등과 관련된 헌법(21조) 조항을 위배한 탄핵 사유라고 본다. 

조 장관은 시민단체로부터 고발도 당했다. 보수성향 시민단체 자유연대는 25일 "탈북민 기자를 배제한 것은 직권남용으로, 조 장관에 대한 법의 심판을 구한다"며 서울중앙지검에 고발장을 제출했다.

이런 기류가 조성되자 조 통일부 장관은 다음 달 방송 예정인 예능프로그램에 출연하려던 계획을 취소했다.

조 장관은 11월 6일과 13일에 방영될 예정인 케이블방송 E채널 ‘수다로 통일-공동공부구역 JSA’에 출연할 예정이었다. 이 프로그램의 녹화 촬영은 지난 23일 예정돼 있었다. 조 장관은 녹화 직전 이를 취소한 것으로 알려졌다.

조 장관은 전날 탈북민 단체 대표들과 비공개 오찬 간담회를 갖고 해당 사태와 관련한 논의를 했다. 조 장관은 이 자리에서 사과의 뜻을 밝히기도 한 것으로 전해졌다. 그러나 탈북민 사회에서는 비공개로 사과를 한 것을 두고 "통일부 장관이 억지로 탈북민 단체 달래기 시늉만 하는 것 아니냐"는 비판이 나오기도 했다. 

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