▲ 김정은 북한 국무위원장과 부인 리설주가 19일 베이징 인민대회당에서 열린 환영회에서 시진핑 중국 국가주석과 부인 펑리위안과 기념사진을 찍고 있다.

김정은 북한 국무위원장이 19일 세번째로 중국을 방문해 시진핑 국가주석과 회담했다. 김 위원장은 12일 열린 미북 정상회담에 대해'“조선반도 비핵화의 새로운 중대한 국면이 열리고 있다"고 밝혔다. 시 주석은 "핵 문제의 정치적 해결 과정에서 중요한 한걸음을 내디뎠다"고 평가했다.

북한 정상이 석 달 만에 한 나라를 세 번 방문한 것은 전례가 없는 일이다. 중국을 배려하는 동시에 대중 관계를 미국을 견제할 수 있는 카드로 활용하려는 행보로 분석된다. 
김 위원장은 앞서 3월25~28일 베이징, 5월7~8일에는 다롄을 방문해 시 주석과 회담했다. 김 위원장은 오후 5시쯤 인민대회당에서 환영식에 참석하고, 이어 시 주석과 회담한 뒤 환영 만찬과 공연 관람 일정을 소화했다.

김 위원장은 이날 오전 10시(현지시각)께 전용기로 베이징 서우두공항에 도착했다. 중국 CCTV는 19일 "북한 노동당 위원장이자 국무위원장인 김정은이 19일부터 20일까지 중국 방문을 진행한다"고 속보로 전했다.

김정은은 이번 방중에서 6월12일 미북 정상회담 결과를 시진핑 중국주석에게 직접 설명하고 폭 넓은 대북 지원을 요청한 것으로 보인다. 

김정은이 남북정상회담을 설명하기 위해 방중한 데 이어 미북정상회담 결과를 설명하기 위해 다시 방중함에 따라 한반도 역학관계에서 시진핑의 위상이 크게 높아졌다. 이는 한반도 문제를 주도하고자 하는 김정은의 의도와 미국에 맞서 아시아의 패권을 지향하는 시진핑의 계산이 맞아떨어진 것으로 해석된다.  

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