한겨레, 경향 등 진보매체들이 연일 불거지는 조국 법무부장관 후보자의 각종 의혹에 대해 비판적인 보도를 시작했다. 두 신문은 사노맹 전력 논란이 제기됐을 때만 해도 조 후보자를 적극 감싸왔는데 부동산 거래, 딸의 의전원 장학금 논란 등 새로운 의혹들이 매일같이 불거지자  인사청문회 이전에 명백한 해명을 촉구하고 나섰다. 

조 후보자는 “청문회에서 실체적 진실을 밝히겠다”는 입장을 밝혔지만 보수 언론에 이어 진보 언론도 청문회 전에 국민 앞에 명명백백하게 해명하라는 것으로, 해명이 불충분할 경우 사퇴압박이 거세질 것으로 보인다. 

한겨레는 20일자 사설 '조국 후보자, 국민이 납득할 수 있는 해명 내놔야'를 통해 "조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 의혹이 연일 제기되고 있다"며 "논란이 되고 있는 사안이 다양하고 복잡해 조 후보자가 국회 청문회 이전이라도 국민 앞에 좀더 소상하게 해명할 필요가 있어 보인다"고 지적했다.

사설은 조 후보자의 부인과 자녀들이 사모펀드에 74억여원을 출자하기로 약정하고 10억여원을 투자한 것과 관련, "이 펀드가 2017년 한 가로등 자동점멸기 생산업체에 투자해 최대주주가 됐고, 이 업체가 관급공사를 수주해 상당한 매출을 올렸다고 한다. 조 후보자의 오촌 조카가 이 투자사의 에이전트라는 사실도 새롭게 드러났다"며 "공사 수주에 민정수석이란 지위가 영향을 미치지 않았는지, 자녀들의 투자가 편법증여의 수단은 아닌지 등이 문제될 수 있다"고 지적했다.

사설은 이어 "조 후보자의 딸이 두 차례나 유급하면서도 부산대 의학전문대학원에서 장학금을 받은 것도 논란거리"라며 "특히 다른 6명은 한차례만 받았는데 조 후보자 딸만 6학기 동안 모두 1200만원을 받았다니 석연치 않다. '(부산대 출신인) 조 후보자의 어머니가 손녀의 낙제로 상심하자 학교 쪽이 장학금을 건의해왔다'는 장학회 쪽 설명이 맞는다면 부적절한 지급의 소지도 있어 보인다"고 했다.

사설은 또한 "조 후보자의 부인과 동생의 전처 등이 부동산을 ‘위장매매’하고, 아버지가 운영하던 사학재단과 ‘위장소송’을 벌이며 ‘위장이혼’한 게 아니냐는 의혹도 제기됐다"면서 "당사자가 전세매입 자료와 송금 자료, 계약서 등을 모두 갖고 있다니 추가적인 자료 공개와 확인 절차가 있어야 하겠다"고 말했다.

사설은 "조 후보자에 대한 의혹 제기는 사노맹 전력과 관련한 색깔론 시비 등 과도한 정치공세의 소지도 없지 않다"면서도 "그러나 조 후보자가 갖고 있는 ‘개혁’의 상징성을 고려하면 강도 높게 진행되는 검증을 감수해야 한다"고 철저한 검증의 당위성을 강조했다.

경향신문도 전날 '조국 후보자 꼬리 무는 의혹, 명명백백 밝혀져야 한다'는 제목의 사설을 통해 "조국 법무부 장관 후보자와 가족 재산에 얽힌 의혹이 꼬리를 물고 있다. 2017년 청와대 민정수석 임명 두 달 뒤 부인과 자녀가 10억5000만원을 투자한 사모펀드가 첫 입방아에 오르더니 실소유 관계가 불분명한 가족 간 부동산 거래, 부친 소유 사학재단의 빚을 털고 채권은 챙기려는 동생 부부의 ‘위장 이혼, 위장 소송’ 의혹까지 불거졌다"면서 "직계존비속이 민감하게 맞물려 있는 돈거래지만, 조 후보자가 어디까지 알고 간여했는지 법을 지켰는지는 물음표 영역에 있다. 8·9개각 인사청문회에 ‘조국 블랙홀’이 먼저 열리는 것은 불가피해졌다"고 단언했다. 

사설은 "세간의 시선은 상식적·합리적 의문에서 시작한다. 사정당국 최정점에 있는 민정수석 가족이 투자·운용 모두 베일에 가려진 사모펀드에 거액을 맡긴 것부터 뒷말을 낳는다. 이 펀드가 투자한 중소기업은 관급 가로등 공사를 한 사실도 알려졌다"면서 "조 후보자 쪽에선 펀드 투자는 합법이고 어디에 투자할지 모르는 ‘블라인드 펀드’라고 했다. 하지만 가족 투자액이 80%나 차지하고 자녀 증여·상속 문제로 연결될 수 있는 사모펀드는 투자실적 보고서도 정기적으로 가족에게 보냈을 테다"라고 의혹의 눈길을 보냈다. 

사설은 이어 "중소 건설사를 운영한 조 후보자 동생이 2013년 숨진 부친의 사학재단에 물려 있던 연대보증 빚 42억원을 피하고, 공사대금 51억원을 받아내기 위해 아내가 함께 새 건설회사를 세워 ‘위장 소송’을 했다는 의혹도 제기됐다"면서 "조 후보자는 당시 변론 없이 패소한 사학재단 이사여서 가족들의 이익을 묵인·방조했는지 답할 위치"라고 지적했다. 

사설은 또한 "2017년 11월 조 후보자 아내가 부산 아파트 전세금을 동생 전처 명의의 빌라 구입 자금으로 댄 것도 부동산 명의신탁 여부가 규명돼야 한다"며 "10년 전 이혼했다는 동생 부부는 최근까지 함께 살았다는 목격자도 나와 ‘위장 이혼’ 시비에 휩싸여 있다"고 강조했다. 

사설은 "조 후보자 쪽에선 '모든 절차는 적법하게 이뤄졌다'며 청문회에서 모두 소명하겠다고 했다"며 "그전이라도 물증 제시나 소명은 명명백백히 빠를수록 좋다. 국민은 알권리가 있고, 그 눈높이에서 공직자는 검증대에 서야 한다"며 인사청문회 이전에 조속한 해명을 촉구했다.

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