미 국무부는 도널드 트럼프 미 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 만난 지난달 30일 ‘판문점 회동’에 대해 "정상회담도 협상도 아닌 두 지도자의 만남"이라고 밝혔다. 

이날 모건 오테이거스 미 국무부 대변인은 9일(현지시각) 정례 브리핑에서 미 정부는 판문점 회동을 ‘정상회담’으로 보지 않는다는 입장을 공식적으로 밝혔다. 

그러면서 “세계의 많은 이들에게 특별하고 역사적인 날이었다”고 부연했다. 

문재인 대통령이 언급한 ‘사실상의 종전 선언’ 등의 의미부여를 부인한 것이다. 현 단계가 비핵화를 향한 대북 실무협상 준비 단계란 점을 명확히 규정한 것으로 읽힌다.

오테이거스 대변인은 대북협상에 임하는 미국의 목표를 재차 환기했다. “트럼프 대통령은 한반도 사안을 평화적으로, 외교로 풀기 위해 계속 전념하고 있다. 이것이 우리의 목표”라며 무엇도 바뀌지 않았다고 했다. 그러면서 “우리는 분명히 대량살상무기(WMD)의 완전한 제거를 원하는 것”이라고 밝혔다.

‘북핵동결론’에 대해서도 오테이거스 대변인은 “동결은 절대 (비핵화) 과정의 해결이나 끝이 될 수 없다. (동결은) 우리가 시작점에서 보고 싶은 것”이라며 “어떤 행정부도 동결을 최종 목표로 잡은 적 없다. 이는 과정의 입구”라고 언론에서 제기한 핵동결론을 부인했다. 

핵동결론은 뉴욕타임스(NYT)가 지난달 30일 트럼프 행정부 내에서 핵동결을 목표로 한 북핵 협상 시나리오를 준비 중이라는 보도로 시작됐다. 워싱턴포스트(WP)도 뒤이어 미국이 완전한 비핵화에서 골대를 옮길 가능성이 있다고 전망한 바 있다.

다만 이날 국무부는 북한의 핵동결이 비핵화 ‘시작점’이란 점만 밝혔을 뿐, 그 자체가 비핵화 협상의 의제인지 또는 전제조건인지 여부에 대해선 밝히지 않았다.

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