플라스틱 폐기물은 전 세계적인 문제다. 한 사람이 일주일간 평균적으로 섭취하는 미세플라스틱양이 신용카드 한 장 분량이라는 충격적인 연구 결과가 나왔다. 플라스틱을 섭취하는 주요 경로가 마시는 물인 것으로 조사됐다.

로이터통신은 12일 세계자연기금(WWF)이 호주의 뉴캐슬대와 함께 연구해 발표한 ‘플라스틱의 인체 섭취 평가 연구’ 보고서에 따르면 한 사람이 일주일간 섭취하는 미세플라스틱은 약 2000개로 집계됐다고 보도했다. 

무게로 환산하면 신용카드 한 장 무게인 5g에 달한다. 월간으로 환산하면 칫솔 한 개 무게인 21g이며 연간으로 보면 250g을 넘는 양이다. 이 같은 미세플라스틱을 섭취하는 주된 경로는 음용수다. 

한 사람당 매주 미세플라스틱 1769개를 마시는 물을 통해 섭취하는 것으로 조사됐다. 이어 갑각류(182개), 소금(11개), 맥주(10개) 등이 미세플라스틱을 섭취하는 경로로 지목됐다.

국가별로 미세플라스틱이 검출된 수돗물 샘플의 비율이 가장 높은 나라는 레바논(98%)이었고, 미국(94.4%), 인도(82.4%), 우간다(80.8%) 등이 뒤를 이었다.

WWF는 2000년 이후 생산된 플라스틱 양이 2000년 이전에 생산된 전체 양과 같으며, 이 중 3분의1이 자연으로 흘러 들어간다고 밝혔다. 2030년이 되면 1억t 이상의 플라스틱이 자연에 유출될 것으로 추산했다.
 또 연간 800만t 이상의 플라스틱 폐기물이 해양으로 유출되며 270종 이상의 야생 생물이 플라스틱 폐기물 피해를 봤고 240종 이상이 플라스틱을 섭취했다고 했다.

WWF는 플라스틱 폐기물에 따른 피해를 줄이기 위해 법적 구속력 있는 국제 협약을 꾸준히 요구해 왔으며 현재까지 50만 명 이상이 청원에 서명했다고 밝혔다.

우리 생활 전반에 걸쳐 1회용 플라스틱이 과도하게 사용되고 있다. 건강과 인체에 어떤 악영향을 끼칠지 두려운 상황이다. 범국가차원에서 플라스틱 줄이기 운동을 강제적으로 실시해야 할 시점이 왔다.

<저작권자 이슈게이트 무단전재 및 재배포 금지>