최근 생활고를 비관해 일가족이 동반 자살하는 사건이 연일 발생해 충격을 주고 있다. 우리나라는 자살률이 감소했지만 여전히 OECD(경제협력개발기구) 회원국 중에서 자살률 2위라는 불명예에서 벗어나지 못하고 있다.

11일 보건복지부와 중앙자살예방센터가 발간한 ‘2019 자살예방백서’에 따르면 2017년 우리나라 자살자 수는 1만2463명으로 2016년 1만3092명보다 629명(4.8%) 줄었다. 인구 10만명당 자살자 수를 의미하는 자살률은 2017년 24.3명으로 2016년 25.6명에 비해 1.3명(5.1%) 감소했다. 최고점인 2011년(31.7명) 대비 3,443명 감소했다. 2017년 기준 남성(34.9명)의 자살률은 여성(13.8명)보다 2.5배 높았다. 전체 자살 사망자 가운데 남성(8922명) 71.6%로 여성(3541명) 28.4%로 약 7:3의 비율을 보였다.

보건복지부

특히 60대 자살률이 2016년 34.6명에서 2017년 30.2명으로 감소했다.
자살자의 수는 50대(2,568명)에서 가장 많았으나, 자살률은 대체로 연령대가 높을수록 증가하는 것으로 나타났다. 반면, 응급실에 내원한 자해·자살 시도자수는 20대(5,942명)가 가장 많았고, 40대(5,482명), 30대(5,076명) 순으로 확인되었다.

연령대별로 자살 동기를 보면 10∼30세는 정신적 어려움, 31∼50세는 경제적 어려움을 호소했다. 이어 51∼60세는 정신적 어려움, 61세 이상은 육체적 어려움으로 나타났다. 

직업별로는 ‘학생·가사·무직’(6704명)이 53.8%로 가장 많았다. 이어 ‘서비스종사자 및 판매종사자’(1304명)가 10.5%, ‘미상 및 군인’(860명) 6.9% 순이었다. 

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지역별로는 충남(26.2명)이 가장 높은 자살률을 보였고, 전북(23.7명), 충북(23.2명)이 뒤를 이었다. 지난해 지역별 자살률이 가장 높았던 세종(23.2명)은 올해 16.6명으로 전국 최하위가 됐다.

자살률이 감소세에 있지만 OECD 회원국 중 한국이 2위다. 2016년 기준 OECD 회원국 25개국 중 한국 자살률은 25.8명으로 리투아니아 26.7명에 이어 2위다. 청소년(10~24세) 자살률(7.6명)은 OECD 회원국(평균 6.1명) 중 11위였다. 뉴질랜드 12.3명(2013년 기준) 가 가장 높다. 노인(65세 이상) 자살률(58.6명)은 OECD(평균 18.8명) 중 가장 높았다.

보건복지부 장영진 자살예방정책과장은 “2017년 자살률은 2016년에 비해 감소하였지만, 여전히 OECD 최고 수준으로 심각한 상황”이라고 강조하면서, “지난해 여러 부처가 함께 수립‧시행한 ‘자살예방국가행동계획’(`18.1.23)을 차질 없이 수행하겠다”고 말했다. 

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