미국 내년 대선에서 70대끼리 맞붙을 가능성이 점점 커지고 있다. 

미국 민주당 조 바이든 전 부통령의 지지율이 도널드 트럼프 현 대통령 지지율보다 높다. 바이든의 지지율이 유지되면 내년 대선은 1942년생인 조 바이든 전 부통령과 1946년생인 도널드 트럼프 현 대통령과 한판 싸움이 될 수 있다.

바이든 전 부통령은 오바마 대통령 시절 8년간 부통령직을 수행해왔다. 델라웨어주에서 36년 동안 상원의원이었다. 바이든은 국정경험이 풍부한 게 장점이지만 약점은 고령이다. 내년 그의 나이는 만 78세여서 선거전의 주요 이슈가 될 수 있다. 하긴 트럼프 대통령과 4세 차이에 불과하고 낸시 펠로시 민주당 하원의장은 내년 80세다. 내년 79세인 버니 샌더스 무소속 상원의원보다 한 살 적다. 

이처럼 현재 미국은 원숙한 고령의 정치인들이 움직이고 있어 고령이라고 해서 불리한 것도 아니다.

♦여론조사서 바이든이 우세

내년 미국 대선에서 도널드 트럼프 대통령과 민주당 대선 예비후보 조 바이든 전 부통령이 맞붙을 경우 누가 이길까. 그 결과가 24일(현지시간) 나와 미국 정가를 술렁이게 하고 있다.

폴리티코와 모닝컨설트가 지난 19~21일 사흘간 등록된 유권자 1천992명을 대상으로 실시한 조사결과다. 

두 후보 간 가상대결 여론조사 결과에 따르면, 바이든 전 부통령이 42%, 트럼프 대통령이 34%로 나타났다. 바이든 전 부통령이 트럼프 대통령을 8%포인트 앞선다. 오차범위 ±2%포인트를 넘어서는 격차다. 

앞서 16일(현지시간) 발표된 미국 여론조사기관 모닝컨설트의 조사결과에서 민주당 대선 후보 가운데 바이든 전 부통령이 지지율 31%로 선두다. 지난 대선에 나온 무소속 버니 샌더스 상원의원(버몬트)도 넣었지만 그는 23%를 기록했다. 8%포인트 차로 앞섰다. 이 조사는 지난 8일부터 14일까지 등록된 민주당원 1만2550명을 대상으로 실시됐다. 허용오차범위는 ±1%포인트다. 이번 조사에서 바이든 전 부통령과 샌더스 의원을 제외하고 두 자릿수 지지율을 기록한 후보가 없었다. 

그보다 앞서 지난달 모닝컨설트의 조사에서도 바이든 전 부통령이 33%, 샌더스 의원이 25%의 지지를 받았다. 8%포인트 차가 유지되고 있다. 

♦트럼프가 믿는 건 경제성적표 

바이든 전 부통령은 최근 여성들에 대한 부적절한 신체접촉 논란이 불거져 나왔다. 그럼에도  불구하고 응답 여성 중 45%가 바이든을 지지한다고 밝혔다. 트럼프를 지지한다고 대답한 비율은 28%에 그쳤다.

트럼프 대통령은 최근 뮬러 특검보고서 전문이 공개된 이후 지지도가 일부 여론조사에서 37%를 기록하는 등 30%대로 추락했다. 

다만 미국 경제가 호황이다. 주식시장은 역대 최고의 분위기다. 트럼프는 거친 언사와 자화자찬격인 품성에도 불구하고 이 같은 경제성적표를 믿고 있다. 

바이든 25일 대선출마 선언 ...트럼프 "졸린 조 환영한다"

바이든 전 부통령은 25일 유튜브 트위터 등에 대선 출마 동영상을 공개하고 "미국을 미국으로 만들었던 모든 것이 위험에 처해 있다"면서 "만약 우리가 도널드 트럼프에게 백악관에서 8년을 준다면 그는 영원히 그리고 근본적으로 이 나라의 성격, 우리가 누구인지를 바꿀 것이며 나는 그것이 일어나는 것을 가만히 보고 있을 수 없다"며 2020 미국 대선 민주당 후보 경선 출마를 공식 발표했다.

 그는 이어 "나는 역사가 이 대통령의 4년을 되돌아볼 것이라고 믿는다"며 역사는 트럼프 대통령의 집권기를 "일탈의 순간"으로 평가할 것이라고 비판했다.

이번 출마로 바이든 전 부통령은 1988년 대선과 2008년 대선에 이어 세 번째 대권 도전에 나서게 됐다. 

도널드 트럼프 대통령은 바이든 전 부통령의 동영상 게시 직후 트위터에 "졸린(sleepy) 조, (대선) 레이스에 온 것을 환영한다"면서 "나는 오랫동안 의심해왔지만, 단지 당신이 성공적으로 (민주당) 예비선거를 치를 지능이 있기를 희망한다"고 조롱하는 글을 올렸다. 트럼프 대통령은 그는 이어 "당신이 정말 매우 진절머리나고 정신 나간 아이디어를 가진 사람들을 다뤄야 할 것이며 그것은 역겨울 것"이라면서 "그렇지만 당신이 성공한다면 나는 (2020년 대선) 출발문에서 당신을 보게 될 것"이라고 말했다.

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