홍영표 더불어민주당 원내대표는 25일 민주당 소속 설훈-홍익표 의원의 '20대 지지율 교육 탓' 발언 파문에 대해 "원내대표로서 깊은 유감을 표시하고 머리 숙여 사죄한다"며 파문 진화에 부심했다.

홍 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "요즘 20대 청년과 관련해 우리 당 의원님들의 발언이 논란"이라며 "20대의 절망감에 대해 기성세대이자 정치인인 한 사람으로서 미안하다"고 말했다.

그는 20대에 대해 "대한민국 미래의 주역으로, 20대가 미래 희망을 가져야 우리 사회도 있다. 그런데 지금 구조화된 불평등과 미래의 불확실성에 청년들이 짓눌려 있다"고 분석하고 "청년들은 들어가기 어려운 대기업과 공공부문, 부모 세대의 성취에 따라 인생이 좌우되는 기회의 상실, 넘어설 수 없는 기득권 세상에서 절망하고 있다"고 진단했다. 

그는 "이것이 20대의 근본적인 현실 인식"이라고 덧붙였다.

이어 "청춘이 절망이나 상실의 동의어가 돼서는 안 된다. 듣기만 해도 가슴 설레는 말이자 빛나는 희망을 꿈꿀 수 있는 특권이어야 한다"며 "당과 정부가 직면한 현실에 공감하고 노력하겠다"며 거듭 자세를 낮췄다. 

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