마이크 폼페이오 미국 국무장관이 4차 방북에서 북한의 풍계리 핵실험장 사찰 허용을 이끌어낸 것과 관련해 “중대한 진전”이라고 자평하지만 미국 대북 전문가들 사이에선 “북한이 같은 말을 두 번 판 셈”이라는 회의적인 반응이 잇따라 나왔다.

미국 국방정보국 정보분석관 출신의 브루스 벡톨 엔젤로 주립대 교수는 8일(현지 시각) 미국의소리(VOA)와의 인터뷰에서 북한 풍계리는 이미 수명을 다한 핵실험 장소이기 때문에 김정은 북한 국무위원장의 풍계리 사찰 허용은 ‘상징적인’ 움직임에 불과한 것이라고 지적했다. 

그는 풍계리 사찰로 얻을 수 있는 것은 플루토늄과 고농축 우라늄 실험이 이뤄진 사실만 확인할 수 있을 뿐이라고 주장했다. 이어 그는 "북한이 영변 핵 시설 폐쇄 약속이 있었다면 (비핵화에 대한) 고무적인 신호로 볼 수 있을 것"이라고 했다. 

비핀 나랑 매사추세츠공대(MIT) 교수는 전날 트위터를 통해 "풍계리 핵실험장 사찰을 허용한 것은 김정은이 수개월간 시간을 끌기 위해 허울 좋은 양보를 하는 대신 최대한의 이득을 짜내는 기술에 통달했다는 것을 의미한다"고 지적했다. 이어 "그가 풍계리 철거를 약속한 지 6개월이 지났는데도 우리는 여전히 풍계리와 서해 시험장에 대해 논의하고 있다"며 "그는 영리하게도 같은 말을 두 번이나 판 것"이라고 했다. 

대니얼 러셀 전 미 국무부 동아태 담당 차관보도 MSNBC와의 인터뷰에서 "폼페이오 장관은 파티 계획을 위해 그 머나먼 평양까지 간 것인가"라고 꼬집었다. 이어 "이번에도 어떤 결과를 만들어낼지 명확하게 이해하지 못한 채 또 다른 정상회담을 하려는 것 아니냐"며 비판했다.

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