신계용 과천시장이 1일 서울시 영등포구 어반층 푸른홀에서 ‘2025 자유경제자치상’을 받은 뒤 기념촬영을 하고 있다. 사진=자유기업원 

신계용 과천시장은 1일 재단법인 자유기업원이 주최한 ‘2025 자유의 밤’ 행사에서 ‘2025 자유경제자치상’을 수상했다.

이번 수상은 세계적으로 주목받는 신성장 산업인 푸드테크산업을 과천의 핵심 성장 동력으로 육성하고 지역경제 활성화와 함께 ‘시민이 살기 좋은 도시, 기업하기 좋은 도시’를 만들기 위해 기울여 온 노력을 평가받은 결과로 풀이된다.

자유기업원이 수여하는 ‘자유경제자치상’은 기업친화적 리더십을 통해 지역 경쟁력을 높이고 민간의 활력을 이끌어내는 데 앞장선 지방자치단체장에게 주어지는 상이다. 

자유기업원은 SK그룹 최종현 전 회장이 설립한 비영리 재단법인이다.

과천시는 과천지식정보타운을 중심으로 푸드테크를 비롯한 IT, 바이오, 의약, 신소재산업 등 첨단 산업 중심의 생태계를 조성하고 푸드테크 연구지원센터를 통한 R&D 인프라를 성공적으로 구축하고 있다. 

또 공공기여 공간을 활용한 무상임대 사무실 지원과 창업 인프라 및 오픈이노베이션 프로그램 제공 등 스타트업·벤처기업 인큐베이팅 지원에 기여한 점도 수상 배경으로 꼽힌다.

신계용 과천시장이 1일 김은혜 국회의원 등 수상자, 자유기업원 관계자 등과 기념촬영을 하고 있다. 

자유기업원 관계자는 “신계용 과천시장은 푸드테크를 비롯한 신성장 산업을 전략적으로 육성하고, 기업 및 투자 유치를 통해 지역의 성장 잠재력을 키운 모범적인 지방자치단체장”이라며 “특히 시민 삶의 질 향상과 기업 활동 친화적인 환경을 함께 추구한 점을 높이 평가해 ‘2025 자유경제자치상’ 수상자로 선정했다”라고 밝혔다.

신계용 과천시장은 “앞으로도 중앙정부, 경기도, 관련 연구기관·기업과 긴밀히 협력해 푸드테크 클러스터를 본격 육성하고, 청년과 창업기업이 도전할 수 있는 기회를 넓혀 나가겠다”라며 “지속가능한 성장과 자유로운 경제활동이 공존하는 도시 모델을 만드는 데 앞장서겠다”라고 강조했다.

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