도널드 트럼프 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 16일 헬싱키 정상회담 역풍이 거세다. 트럼프 대통령은 러시아의 2016년 미 대선개입 의혹을 거듭 부정하는 푸틴 대통령을 공개적으로 감싸는 모습을 보였다. 민주당뿐 아니라 공화당에서도, 진보적 언론뿐 아니라 보수적 방송에서도 미국의 지도자로서 부적절한 그의 태도에 대해 맹비난하고 있다.
트럼프 대통령이 트윗을 통해 "더 밝은 미래를 만들려면 과거에만 집중할 순 없다"며 진화에 나섰지만 후폭풍이 쉽게 잦아들지 않고 있다.

헬싱키 대통령 궁에서 열린 정상회담 뒤 공동기자회견에서 먼저 마이크를 잡은 푸틴 대통령은 “ '러시아 개입'에 대해 트럼프 대통령이 언급했다"면서 "러시아는 절대 개입하지 않았으며 앞으로도 미국 내부 문제에 개입할 계획이 없다"고 잘라 말했다.
트럼프 대통령은 “댄 코츠(국가정보국 국장)와 다른 사람들은 내게 와서 ‘이것은 러시아 소행’이라고 했다. (하지만) 푸틴 대통령은 러시아가 아니다고 말했다”며 “나는 러시아가 그렇게 할 이유를 보지 못했다”며 미국 정보기관이나 수사 당국 보다 러시아를 더 신뢰하는 듯한 발언을 이어갔다. 그는 “우리 정보기관에 대단한 신뢰를 갖고 있지만, 오늘 푸틴 대통령의 부인은 매우 강력했다”고 말했다.
트럼프 대통령은 또 미러 관계가 악화한 데 대해선 “미국이 바보 같았다고 생각한다. 오래 전에 이런 대화를 했어야 했다”며 “우리 모두가 책임이 있다”고 말했다. 러시아의 크림 반도 병합이나 미 대선 개입 등을 비판하지 않고, 미국의 전임 행정부을 겨냥한 양비론을 편 것이다.
그는 2016년 대선에서 자신과 러시아간 공모가 없었다는 점을 거듭 강조하면서 “특검 수사는 우리 나라에게 재앙이다”며 “우리를 갈라지게 했다”고 비판했다.

앞서 러시아의 미국 대선개입을 수사 중인 로버트 뮬러 특검은 지난 13일 러시아군 정보요원 12명을 대거 기소했다. 트럼프의 정상회담에서 푸틴을 감싼 악수가 이와 맞물려 일파만파로 파장이 확산되고 있다.

▲ 도널드 트럼프 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 16일 핀란드 헬싱키에서 기자회견을 마치고 악수하고 있다.

 야당과 주류 언론들은 “수치”라며 맹공을 퍼부었다. 척 슈머 민주당 원내대표는 “트럼프 대통령은 미국 보다 러시아의 이익을 우선시 했다”면서 대러 제재 강화와 백악관 안보팀 청문회 출석 등을 주장했다. 같은 당 낸시 펠로시 하원 원내대표는 “트럼프 대통령의 기자회견은 러시아가 그에 대해 개인적으로, 재정적으로, 정치적으로 뭔가를 가지고 있다는 것을 증명한다”고 주장했다.
CNN은 “지금까지 미국 대통령의 가장 수치스런 행동 가운데 하나를 지켜봤다”고 논평했고, 뉴욕타임스의 칼럼니스트 토머스 프리드먼은 “트럼프 대통령은 미합중국의 헌법을 수호하겠다는 취임 선서를 버렸다”고 맹비판했다.
트럼프 대통령과 가까운 폭스뉴스마저 비판 대열에 가세했다. 폭스비즈니스 진행자인 네일 카부토는 "유감스럽지만 제 느낌을 말씀드리자면, 이는 진보냐 보수냐의 문제가 아니다. 그냥 잘못된 것"이라며 "미국 대통령이 우리의 가장 큰 적, 상대국, 경쟁자에게 최소한의 가벼운 비판조차 하지 못했다"고 비난했다. WP는 '트럼프가 러시아와 공모했다. (그것도) 공개적으로'라는 제목의 사설에선 '트럼프 대통령은 러시아의 행동에 대한 분명한 사실마저 인정하길 거부하고, 자기 나리의 법체계는 던져버린 채 러시아와 공모는 없었다고 재차 강조했다"면서 "(이를 통해) 트럼프 대통령은 적국의 범죄 지도자와 공개적으로 공모한 것"이라고 지적했다.
또 루스 마커스 WP 사설란 부편집장은 칼럼에서 "극단적인 시대에는 극단적인 조치가 필요하다. 그리고 지금은 가장 극단적인 시기"라면서 "트럼프 대통령을 위해 일하는 사람이라면 지금 그만둬라. 당신들의 명예와 영혼, 평판을 지켜라"라고 촉구했다.

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