청와대가 29일 조선일보와 TV조선을 겨냥해 작심 비판했다. 김의겸 대변인은 논평을 통해 "한미 정상회담 끝난 날, 국정원 팀이 평양으로 달려갔다(조선일보 5월 28일)", "풍계리 갱도 폭파 안해…연막탄 피운 흔적 발견(TV조선 5월 24일)", "북, 미 언론에 '풍계리 폭파' 취재비 1만달러 요구(TV조선 5월 19일)" 등의 기사를 언급하며 "사실이 아닐 뿐만 아니라 비수 같은 위험성을 품고 있는 기사들"이라고 말했다.

김의겸 대변인과 조선일보는 구연이 있다. 지난번 김기식 전 금감원장 도덕성 논란 때 김 대변인이 "실패한 로비일 뿐"이라며 낌씨를 감싸자 조선일보가 1면으로 이 말을 보도했다. 김 대변인은 "조선일보가 쓸 게 그리 없나. 말꼬리나 잡다니"라고 비난한 적이 있다. 조선일보는 이후 기사와 사설 등을 통해 김기식 낙마를 견인했다.

드루킹 사건이 발발하면서 TV조선 기자가 느릅출판사에 무단침입한 게 밝혀지자 경찰이 편집국 압수수색을 시도, TV조선기자들과 충돌했다. 경찰은 압수수색영장을 들고 TV조선 편집국에 들어가려 했지만 기자들이 '언론탄압'이라며 힘으로 막자 물러섰다. 문재인 청와대와 조선일보 사이에 긴장감이 감돈다.

김 대변인은 "말 한마디로 빚어진 오해와 불신이 커질 수 있다"며 "국정원 2차장이 몰래 평양을 방문했다는 기사를 그대로 믿게 된다면 미국을 비롯한 주변국들은 우리 정부의 말을 계속 신뢰할 수 있겠냐, 문재인 대통령은 여전히 정직한 중재자일 수 있겠냐"고 따져 물었다.
그는 풍계리 핵실험장 연막탄 보도와 취재비 1만달러 요구 보도에 대해서는 "보도대로라면 북한은 상종하지 못할 존재"라며 "전 세계를 상대로 사기극을 벌이고 거액을 뜯어내는 나라가 돼버리고 마는 것"이라고 성토했다.
그러면서 "만약 북한이 아닌 다른 나라를 이런 방식으로 묘사했다면 당장 법적 외교적 문제에 휘말렸을 것"이라며 "여의도의 정쟁은 격화되고 국민들 사이에 파인 골은 더 깊어진다"고 말했다.
김 대변인은 "정부를 비판하고 견제하는 것은 언론 본연의 자세"라고 말했다. 그러나 "최소한의 사실 확인이 전제돼야 한다"고 비판했다. 그는 "국익과 관련한 일이라면, 더구나 국익을 해칠 위험이 있다면 한번이라도 더 점검하는 게 의무라고 생각한다"며 "연예인 스캔들 기사에도 적용되는 크로스체크가 왜 이토록 중차대한 일에는 적용되지 않는 것이냐?"고 몰아붙였다.
김 대변인은 "70년 만에 맞는 기회, 이번에 놓치면 다시 70년을 더 기다려야 할지 모른다"며 "이제 그만 잡고 있는 발목을 놓아주시기 바란다. 어렵게 어렵게 떼고 있는 걸음이 무겁다"고 말했다.

TV조선 측은 ‘청와대 논평에 대한 TV조선 입장’이라는 입장 자료에서 김 대변인의 주장을 반박했다. 우선 “청와대 김의겸 대변인이 문제삼은 TV조선의 ‘北, 미 언론에 취재비 1만달러 요구’ 기사는 복수의 외신 기자를 상대로 취재해 보도했다”며 “이같은 내용을 구체적으로 증언한 취재원과의 대화 녹취록과 이메일도 보관하고 있다. 민감한 상황인 점을 감안하고 취재원 보호를 위해 현재로선 공개하지 않을 뿐이다. 진실은 밝혀질 것”이라고 밝혔다.

아울러 “김 대변인은 ‘풍계리 갱도 폭파 안해...연막탄 피운 흔적 발견’을 마치 TV조선이 정규 뉴스 프로그램에서 내보낸 정식 리포트인 것처럼 인용했지만 그렇지 않다”며 “당시는 5월 24일 늦은 밤 트럼프 대통령의 미북정상회담 취소 서한 발표로 보도본부가 특보 준비를 위해 혼란스러운 시기였다. 각종 미확인 첩보와 정보가 난무하는 상황에서 온라인뉴스팀의 착오로 그같은 문구가 온라인에 10여분간 노출됐다가 발견 즉시 삭제됐다. 또 즉각 사과했다”고 덧붙였다.조선일보는 30일자 지면에 입장을 밝히거나 반박을 하지 않았다.

<저작권자 이슈게이트 무단전재 및 재배포 금지>