발언 물의를 빚은 이정옥 여성가족부 장관이 하루 만에 “깊이 사과한다”고 고개를 숙였다.

 그는 오거돈 전 부산시장과 고(故) 박원순 전 서울시장의 잇단 성폭력 의혹으로 치러지는 내년 서울·부산 보궐선거를 두고 “국민 전체가 성인지성을 집단 학습할 기회”라고 말했다. 

이에 이낙연 더불어민주당 대표가 “공직자는 말 골라가며 해야 한다”고 질책하고 야당에서 여가부 폐지론을 제기하자 사과한 것이다.

이 장관은 6일 오후 2시부터 여가부에서 열린 여성폭력방지위원회 3차 회의에서 “국회 예결위(예산결산위원회 종합정책질의) 중 적절하지 못한 발언으로 피해자분들을 비롯한 국민 여러분께 심려를 끼쳐 드려 매우 송구스럽게 생각한다”면서 “특히 (고 박 전 시장과 오 전 시장의) 성희롱·성폭력 사건 피해자분들께 당초 저의 의도와 관계없이 결과적으로 상처를 드리게 된 점에 대해 진심으로 깊이 사과드린다”고 말했다.

앞서 이 장관은 전날 국회 예결위 종합정책질의에서 국민의힘 윤주경 의원의 “(서울·부산 보궐)선거에 838억원이 사용되는데 피해자나 여성에게 미칠 영향을 생각해봤느냐”는 질의에 “큰 예산이 소요되는 사건을 통해 국민 전체가 성인지성에 대한 집단학습을 할 수 있는 기회가 역으로 된다고 생각한다”고 답변해 논란을 불러왔다.

윤 의원이 어이없다는 표정으로 “진정 문재인 대통령이 임명한 대한민국 여가부 장관이 맞느냐”고 묻자 이 장관은 “어떤 상황에서도 국가를 위해 긍정적인 요소를 찾아내려고 노력해야 한다”고 둘러댔다. 

야당에서 여가부 폐지론이 나왔다.

국민의힘 유승민 전 의원은 페이스북 글에서 “이렇게 반여성적인 여가부라면 필요 없다”며 여가부를 폐지하고 다른 부처들에 업무를 이관해야 한다고 목소리를 높였다. 

국민의당은 대변인 논평을 통해 “여가부가 정권에 결탁한 단체들에 국민의 혈세를 줄줄 새어나가게 하는 일에 앞장서느라 본연의 업무엔 관심이 없다”며 “존속시켜 국민 혈세를 낭비하느니 차라리 해체가 답”이라고 했다. 

오거돈 전 시장 성추행 사건의 피해자도 입을 열었다. 피해자 A씨는 전날 이 장관의 발언이 알려지자 오거돈성폭력사건공동대책위원회를 통해 “오거돈 사건이 집단 학습 기회라니, 그럼 나는 학습 교재냐”라고 반발했다. 

A씨는 “주변에 피해 주기 싫어 악착같이 멀쩡한 척하면서 꾸역꾸역 살고 있는데 여가부 장관이라는 사람이 어떻게 내 인생을 수단 취급할 수 있느냐”며 “저 소리를 듣고 오늘 또 무너졌다”고 울분을 토했다.

박원순 전 서울시장 성추행 의혹 사건 피해자 측은 “성인지 학습이 필요한 것은 장관”이라면서 “성차별 성폭력 예방과 피해자 보호 주무부처 장관의 철저한 무책임과 유체이탈은 지금 싸우는 피해자들에 대한 외면이며 앞으로 드러나고 말해져야 할 성폭력에 대한 방기”라고 비판했다.