한겨레신문이 11일 1면 머리기사로 “윤석열도 별장서 접대” 검찰 윤중천 진술 덮었다-라는 자극적 제목으로 보도했다. 이어 사설로 윤 총장에 대한 조사를 요구했다. 

이 신문은 "윤석열 검찰총장이 김학의 전 법무부 차관의 스폰서였던 건설업자 윤중천씨의 별장에 들러 접대를 받았다는 윤씨의 진술이 나왔으나 추가조사 없이 마무리된 것으로 드러났다"고 했다. 

검찰은 "완전 허위보도"라고 강력 반발했다. 성접대 수사담장자도 허위사실이라고 반박했다. 검찰은 법적대응을 밝히는 등 파문이 일고 있다.

정치권과 검찰 언론계 등 대부분이"ㅅ문에 불과한, 충분히 확인 안 된 팩트"라는 반응이 나온다. 정치권에선 조국구하기를 위한 맞춤 보도라는 지적마저 나오고 있다.

♦뭐가 문제인가 

 조국 법무장관 가족을 수사하고 진보진영 사람들이 윤 총장의 사퇴를 요구하는 상황이므로 언론이 윤 총장 보도를 하려면 철저한 사실관계 파악이 우선이다. 하지만 한겨레 보도는 관련 소문이 있다, 이런 주장이 있다는 식이어서 크로스체크 부재, 관련 인터뷰 내용 부재 등 사실관계 입증에서 여러모로 부족하다. 이럴 경우 대부분의 정상적 언론에서는 보도를 자제한다.

따라서 한겨레는 어떤 경위로 취재했는지, 어느 정도 사실관계가 파악됐는지 등에 대해 소상히 밝혀야할 것으로 보인다. 

그렇지 않으면 조국사태로 국론이 두 쪽으로 나눠진 현 국면에서 진영논리를 일방 대변했다는 비난을 피할 수 없고, 언론으로서 중대한 신뢰의 위기에 처하게 된다. 

♦한겨레 보도 내용 

주간지 한겨레21 기자가 취재 보도했다. 

한겨레는 "대검찰청 검찰과거사진상조사단은 윤씨의 이런 진술이 담긴 보고서를 작성해 법무부 검찰과거사위원회를 통해 검찰에 넘겼으나, 당시 서울중앙지검장이던 윤 총장에 대해 기초 사실 조사조차 하지 않은 채 사건을 종결한 것"이라고 했다.

이어 "‘김학의 성접대 사건’ 재수사 과정에 대해 잘 아는 3명 이상의 핵심 관계자를 취재한 결과, 진상조사단이 지난해 말부터 김학의 사건을 재조사하는 과정에서 검찰과 경찰로부터 확보한 2013년 당시 1차 수사기록에 포함된 윤씨의 전화번호부, 압수된 명함, 다이어리 등을 재검토하면서 ‘윤석열’이란 이름을 확인했다"고 보도했다.

이어 "이에 조사단은 윤씨를 불러 과거 윤 총장과 친분이 있었다는 진술을 확보했다. 조사단은 또한 강원도 원주 소재 윤씨 별장에서 윤 총장이 수차례 접대를 받았다는 진술도 받아냈다"면서 "조사단은 이런 내용을 진술 보고서에 담았다"고 보도했다.

한겨레는 "윤석열 당시 서울중앙지검장과 관련한 윤씨의 별장 접대 진술을 받은 조사단은 이후 검찰에 진술 보고서 등 자료를 넘겼다"며 "하지만 공을 넘겨받은 ‘김학의 전 차관 사건 검찰수사단’(단장 여환섭 청주지검장)은 윤 총장과 윤씨의 관계, 접대 사실 여부 등에 대한 기초적인 사실 확인 노력조차 하지 않은 채 김학의 사건 재수사를 매듭지었다"고 보도했다.

한겨레는 "윤씨의 진술을 바탕으로 윤 총장이 그와 어떤 관계인지, 그로부터 접대를 받았는지, 접대를 받았다면 대가성은 있는지, 접대의 횟수와 규모는 어떠했는지 등을 추가로 밝히기 위해서는 어떤 방식으로든 윤 총장에 대한 조사가 불가피할 것으로 보인다"며 윤 총장 조사를 촉구했다.

♦대검 강력 반발

 대검찰청은 즉각 보도자료를 통해 "완전한 허위사실이며 윤 총장은 윤중천씨와 면식조차 없고 별장에 간 적도 없다"며 "검찰총장 인사 검증 과정에서 이런 근거 없는 음해에 대해 민정수석실이 검증하고 사실무근으로 판단했었다"고 밝혔다.

대검은 이어 "중요한 수사가 진행되는 상황에서 이런 허위의 음해 기사가 보도되는 것은 대단히 유감이다. 이러한 근거 없는 허위 사실을 기사화한 데 대하여 즉시 엄중한 민형사상 조취를 취할 것"이라고 법적대응 방침을 밝혔다.

♦김학의 재수사 단장 여환섭 지검장 반박

건설업자 윤중천의 '별장 성접대' 수사를 했던 여환섭 대구지검장은 11일 "윤중천은 '윤석열 총장에 대한 얘기를 한 적이 없다'고 했다"며, '윤중천이 윤 총장을 원주 별장에서 수차례 접대했다고 진술했다'는 한겨레 보도를 일축했다.

여 지검장은 "나에게 사실 확인도 하지 않은 채 보도가 나가 유감이다"며 "윤 총장과 윤중천은 아무런 관계가 없다. 그것이 수사단의 결론이며 관련 사건을 덮으려고 한 적이 없다"고 했다.

여 지검장은 이날 오후 대구지검에서 진행된 법제사법위원회 국정감사에서 "워딩을 정확히 말하기 어렵지만 애매한 표현으로 윤중천이 '만난 적이 있는 것도 같다'는 취지로 말했다는 과거사위 조사단 관계자의 면담 보고서가 있어 기록을 인계받은 후 윤중천에게 그런 얘기를 한 적이 있냐고 물었다"며 이같이 밝혔다.

그는 면담 보고서 내용에 대해선 "과거사위 정식 조사기록에는 언급이 없고 초기에 정식조사가 아니라 외부에서 조사단 관계자가 윤중천을 만났을 때 윤중천이 그런 취지의 얘기를 하더라고 요약정리한 자료는 있다"며 "외부에서 만나 면담을 하면서 여러 이야기를 청취하는 과정에서 친분이 있는 법조인이 누구누구냐고 묻는 와중에 그런 이야기를 들었다는 취지로 기재는 되어있다"고 설명했다.

그는 그러면서 "접대라는 말 자체가 없고, (윤 총장을) 아는지 여부에 대해 '본 적이 있는 것도 같다'는 애매모호한 한 줄이 있는데 그 외에는 없었다"고 덧붙였다.

그는 "1, 2차 수사기록, 다른 자료에 일체 윤석열 총장을 안다는 자료가 없어 더 이상 진행하지 못했다"며 "과거사위에서 윤석열 총장에 대해 수사권고를 의뢰하지도 않았고 조사단이 정식 수사기관도 아니기 때문에 더 물어볼 필요도 없었다"고 밝혔다.

그는 '윤석열 검찰총장 임명 시 청와대 민정수석실에서 검증하지 않았나'라는 질문에 대해선 "검증과정을 정확히 모르지만 검증을 한 것으로 알고 있다"고 답했다.

♦조국 장관도 "민정수석실에서 관련내용 점검했으나 사실 아니라고 판단" 부인

윤석열 검찰총장이 건설업자 윤중천 씨의 원주 별장에서 접대를 받았다는 의혹 보도와 관련해 조국 법무부 장관이 “사실이 아니라고 판단했다”는 입장을 밝혔다. 조 장관은 윤 총장이 검찰총장 후보자였을 당시 청와대 민정수석으로 인사 검증을 책임지고 있었다.

조 장관은 11일 오후 법무부 대변인실을 통해 “당시 민정수석실 차원에서 보도 내용에 대한 점검을 했으나 사실이 아니라고 판단했다”고 밝혔다.

대검찰청이 이날 “(윤 총장에 대한 의혹은) 완전히 허위 사실”이라며 “검찰총장 인사 검증 과정에서도 근거 없는 음해에 대해 민정수석실이 검증하고 사실무근으로 판단한 바도 있다”고 밝혔는데, 이를 조 장관이 확인해준 셈이다.

♦윤 총장 서부지검에 고소 

윤 총장은 이날 자신이 김학의 전 법무부 차관의 스폰서 윤중천씨 별장에서 접대를 받았다는 의혹을 보도한 기자를 명예훼손 혐의로 검찰에 고소했다.

대검은 이날 “윤 총장이 이날 오후 서울서부지검에 해당 의혹을 보도한 한겨레신문 기자 등을 상대로 ‘출판물에 의한 명예훼손’ 혐의로 고소장을 발송했다”고 밝혔다.

대검은 “허위 보도로 발생할 수 있는 사회적 혼란, 특히 현재 진행 중인 중요 수사 사건에 미칠 수 있는 영향을 최소화하기 위해 검찰에서 한겨레신문이 제기한 의혹의 진위를 포함해 사건의 진상을 신속하게 규명할 필요가 있다”고 고소 배경을 설명했다.

다만 “윤 총장은 해당 고소 사건에 대한 공정한 수사를 위해 향후 사건보고를 일체 받지 않는 등 관여하지 않을 방침”이라며 “손해배상청구, 정정보도청구 등 민사상 책임도 끝까지 물을 예정”이라고 밝혔다.

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